在燃煤电厂各种用水中循环冷却水量最大，循环冷却水的损失率按2.5%计，补充水量约占火电厂耗水量的80%左右。自然通风湿式冷却塔内装设除水器可有效减少循环冷却水的风吹损失，提高循环水浓缩倍率可减少排污损失。
燃煤电厂水力除灰是电厂排水大项，锅炉除灰用水约占年电厂耗水量的15%左右，因此减少灰水排放量是节水和减少环境污染较佳的途径。目前采用的技术主要包括浓缩水力除灰、干除灰渣和灰水闭路回收等。
